Die Symbole der Taufe gehen fast alle auf Bibelstellen oder auf Handlungen der Tauffeier zurück. Das wichtigste Zeichen ist das Wasser, mit dem der Täufling übergossen wird. In der katholischen Feier deuten Salbung, weißes Kleid und Kerze danach aus, was dabei geschieht. Fisch, Taube, Engel oder Lebensbaum sind Bildzeichen, die Sie auf Taufkerze, Karte und Geschenk wiederfinden. Welche Zeichen in der Feier selbst vorkommen, hängt von der Konfession ab.
Die Taufsymbole im Überblick
| Symbol | Wofür es steht | Woher es kommt |
|---|---|---|
| Wasser | Reinigung und neues Leben | Taufe selbst, Taufe Jesu im Jordan (Mk 1,9) |
| Kerze und Licht | Christus als Licht der Welt | Joh 8,12, Osterkerze |
| A und O | Gott als Anfang und Ende | Offb 22,13 |
| Christusmonogramm | Name „Christus“ | griechische Buchstaben Chi und Rho |
| Taube | Heiliger Geist | Mk 1,10 |
| Fisch | Bekenntnis zu Jesus Christus | griechisch Ichthys |
| Kreuz | Leiden, Tod und Auferstehung | Kreuzzeichen auf der Stirn |
| Baum | fester Glaube, Leben | Ps 1,3 |
| Taufkleid | Vergebung, „Christus angezogen“ | Gal 3,27 |
| Chrisam | Würde der Getauften | Salbung von Königen und Propheten |
| Schutzengel | Gottes Begleitung | Ps 91,11 |
| Kreuz, Anker, Herz | Glaube, Hoffnung, Liebe | 1 Kor 13,13 |
| Guter Hirte | Fürsorge Gottes | Joh 10,11, Ps 23 |
Wasser, Kerze, Kreuz, Taufkleid und Chrisam begegnen Ihnen in der Feier selbst, die übrigen eher auf Taufkarten, Kerzen und religiösen Taufgeschenken.
Katholisch und evangelisch: welche Zeichen in der Feier vorkommen
Beide Konfessionen taufen mit Wasser. Auch die Taufkerze gehört zu beiden Feiern. Sie wird nach der Taufe mit Wasser an der Osterkerze entzündet und dann einem Elternteil, einem Paten oder dem Täufling selbst übergeben, so beschreibt es der Taufbegleiter von evangelisch.de.
Die katholische Taufe kennt nach der Taufe vier sogenannte ausdeutende Riten. Der Ablauf der Diözese Bozen-Brixen nennt sie in dieser Reihenfolge:
- Salbung mit Chrisam
- Bekleidung mit dem weißen Taufgewand
- Übergabe der brennenden Kerze
- Effata-Ritus mit der Bitte, dass das Kind das Wort Christi hört und den Glauben bekennt
Schon am Anfang der katholischen Feier zeichnet der Zelebrant dem Kind ein Kreuz auf die Stirn, danach tun es Eltern und Paten. Bei der evangelischen Taufe ist die Kleidung freier. Dort ist es laut dem Taufbegleiter zur Kleidung „ganz gleich, was der Täufling trägt“.
Wasser und Wellen
Wasser ist das Grundsymbol der Taufe. Laut dem Faltblatt des Bistums Augsburg wird der Täufling damit übergossen und von Schuld gereinigt, und für ihn beginnt ein neues Leben. Daran erinnert auch das Weihwasser am Eingang jeder katholischen Kirche.
Wellen auf Karte oder Kerze verweisen zudem auf den Jordan. Dort ließ sich Jesus von Johannes taufen (Mk 1,9). Im katholischen Lobpreis über dem Wasser kommen weitere Bilder dazu, etwa Noah und die Sintflut oder der Durchzug durch das Schilfmeer. Wasser steht darin für Leben und Tod zugleich.
Kerze und Licht
Hinter der Taufkerze steht ein Wort Jesu aus dem Johannesevangelium. „Ich bin das Licht der Welt. Wer mir nachfolgt, der wird nicht wandeln in der Finsternis“ (Joh 8,12). Die Osterkerze, an der die Taufkerze brennt, gilt als Zeichen für den auferstandenen Christus.
Üblich ist die eigene Kerze für jeden Täufling seit dem Mittelalter. Im katholischen Ablauf wird das Licht Christi dem Kind anvertraut „mit der Aufforderung, selbst Licht Christi sein“. Welche Bilder auf die Kerze passen, zeigt der Ratgeber zu Motiven für Taufkerzen. Fertig gestaltete Modelle finden Sie unter Taufkerze.
A & O
A und O stehen für Alpha und Omega, den ersten und den letzten Buchstaben des griechischen Alphabets. In der Offenbarung des Johannes nennt sich Christus „das A und das O, der Erste und der Letzte, der Anfang und das Ende“ (Offb 22,13). Auf einer Taufkerze steht das Zeichen für einen Gott, der das Kind vom ersten bis zum letzten Tag begleitet.
Die beiden Buchstaben stehen zusammen mit Kreuz und Jahreszahl auch auf der Osterkerze. Nach der Osterzeit steht sie in der Taufkapelle oder beim Taufbecken, und an der Osterkerze wird die Taufkerze entzündet.
Christusmonogramm
Das Christusmonogramm besteht aus den griechischen Buchstaben Chi (Χ) und Rho (Ρ), die übereinander geschrieben werden. Es sind die ersten beiden Buchstaben von Christós, also Christus. In lateinischer Schrift sieht das Zeichen aus wie ein X mit einem P darin.
Kombiniert mit Alpha und Omega verbindet das Motiv den Namen Christi mit dem Gedanken von Anfang und Ende.
Taube
Die Taube steht für den Heiligen Geist. Das Bild stammt aus dem Bericht über die Taufe Jesu. Als er aus dem Wasser stieg, „sah er, dass sich der Himmel auftat und der Geist wie eine Taube herabkam auf ihn“ (Mk 1,10). Dazu sprach Gott vom Himmel und nannte Jesus seinen lieben Sohn (Mk 1,11).
Die Taube ist damit ein Bild, das unmittelbar aus einem Taufbericht der Bibel stammt. Trägt sie auf einer Einladung einen Zweig im Schnabel, verweist das zusätzlich auf Noah. Die Taube kam zu ihm zurück, und „sie hatte ein frisches Ölblatt in ihrem Schnabel“ (1 Mo 8,11).
Fisch: Bedeutung bei der Taufe
Der Fisch ist ein Bekenntnis in einem Wort. Das griechische Ichthys (Fisch) ergibt mit seinen Anfangsbuchstaben „Jesus Christus, Gottes Sohn, Retter“. Mit der Taufe verbindet ihn eine sehr frühe Schrift. Tertullian nennt um 200 n. Chr. in seinem Text über die Taufe Christus den Ichthys und die Getauften „Fischlein“, die aus ihm geboren sind.
Dass sich verfolgte Christen mit einem in den Sand gezeichneten Fisch erkannt hätten, ist ein verbreiteter Mythos. Laut Wikipedia ist er historisch nicht belegt. Biblisch passt das Wort an Petrus beim Fischfang. Jesus sagt ihm, er werde von nun an „Menschen fangen“ (Lk 5,10). Geschenke mit dem Zeichen finden Sie unter Fisch zur Taufe.
Kreuz
Das Kreuz erinnert an den Tod Jesu und an seine Auferstehung. In der katholischen Taufe ist es die erste Geste. Der Zelebrant bezeichnet das Kind mit dem Kreuz, danach zeichnen Eltern und Paten es auf die Stirn. Der Ablauf deutet es als Erinnerung an Leiden, Tod und Auferstehung Jesu und als Zeichen, dass das Kind zur Gemeinschaft der Glaubenden gehört.
Getauft wird dann „im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes“. Dieselben Worte sprechen Gläubige, wenn sie sich bekreuzigen. Ein Taufkreuz für die Wand oder als Anhänger nimmt dieses Zeichen mit nach Hause.
Baum / Lebensbaum
Der Baum steht für einen Glauben mit Wurzeln. Psalm 1 vergleicht den Menschen, der Gott vertraut, mit einem Baum, „gepflanzt an den Wasserbächen, der seine Frucht bringt zu seiner Zeit, und seine Blätter verwelken nicht“ (Ps 1,3). Wasser, Wachstum und Beständigkeit stecken in diesem einen Bild.
Am Ende der Bibel stehen am Strom des Lebens „Bäume des Lebens, die tragen zwölfmal Früchte“ (Offb 22,2). Darum passt der Lebensbaum zur Taufe gut zu einem Kind, das gerade erst anfängt zu wachsen.
Das Taufkleid
Das weiße Taufkleid erinnert laut dem Bistum Augsburg in seiner Reinheit an die Vergebung der Sünden. Dahinter steht ein Satz aus dem Galaterbrief. „Denn ihr alle, die ihr auf Christus getauft seid, habt Christus angezogen“ (Gal 3,27). In der katholischen Feier wird das weiße Gewand erst nach der Taufe angelegt.
Das klassische Taufkleid ist laut evangelisch.de in der katholischen Kirche verbreiteter, aber auch bei evangelischen Taufen anzutreffen. Eine Pflicht ist es dort nicht. Für ältere Täuflinge finden Sie Ideen beim Outfit für Jungen und Mädchen.
Chrisamöl
Chrisam ist geweihtes Salböl. Bei der katholischen Taufe salbt der Zelebrant das Kind gleich nach der Taufe damit. Der Ablauf aus Bozen-Brixen nennt drei Bedeutungen, nämlich Stärkung, Auszeichnung als Gesalbte und Ausdruck der priesterlichen, prophetischen und königlichen Würde aller Getauften.
Im Alten Testament wurden Könige gesalbt, etwa David durch Samuel (1 Sam 16,13). Der Name Christus selbst bedeutet „der Gesalbte“. Wer mit Chrisam gesalbt wird, trägt diesen Namen also ein Stück weit mit.
Schutzengel
Engel sind in der Bibel Boten Gottes. An drei Stellen rund um Jesus treten sie besonders hervor.
- Der Engel Gabriel kündigt Maria die Geburt Jesu an (Lk 1,26).
- Ein Engel bringt den Hirten auf dem Feld „große Freude, die allem Volk widerfahren wird“ (Lk 2,10).
- Am Ostermorgen wälzt ein Engel den Stein vom Grab (Mt 28,2).
Für die Idee des Schutzengels steht Psalm 91. Dort heißt es, Gott habe „seinen Engeln befohlen“, den Menschen auf allen Wegen zu behüten (Ps 91,11). Ein Schutzengel für das Kinderzimmer oder als Anhänger überträgt diesen Wunsch auf das Kind.
Glaube, Hoffnung und Liebe
Die drei Tugenden stammen aus dem ersten Korintherbrief. „Nun aber bleiben Glaube, Hoffnung, Liebe, diese drei“, schreibt Paulus, und die größte unter ihnen sei die Liebe (1 Kor 13,13). Als Bildzeichen stehen dafür drei Formen.
- Kreuz für den Glauben
- Anker für die Hoffnung, nach dem Hebräerbrief „ein sicherer und fester Anker unsrer Seele“ (Hebr 6,19)
- Herz für die Liebe
Die drei Formen lassen sich klein darstellen und kommen ohne Text aus. Darum eignen sie sich für Anhänger und Armbänder.
Der gute Hirte
„Ich bin der gute Hirte. Der gute Hirte lässt sein Leben für die Schafe“, sagt Jesus im Johannesevangelium über sich (Joh 10,11). Ein Hirte mit Schaf auf dem Arm steht deshalb für einen Gott, der jeden Einzelnen kennt. Der gute Hirte „ruft seine Schafe mit Namen“, heißt es im selben Kapitel (Joh 10,3).
Älter ist das Bild im Psalm 23, der mit „Der HERR ist mein Hirte, mir wird nichts mangeln“ beginnt. Der Psalm eignet sich auch als Taufspruch. Andere Bibelworte, nach Thema sortiert, schlägt der Taufspruch-Finder vor.
